Veiligheidsaarde is juist expres een ander draadje dan de nul. Maar inderdaad, er kan stroom lopen tussen fase en aarde.
Als je een aardlekschakelaar (differentieel in Belgie geloof ik) hebt, dan schakelt die uit, want zo'n ding vergelijkt de stroom die er via de fase uit gaat met de stroom die via de nul terugkomt en schakelt uit als het verschil te groot is. Als de stroom terug loopt via aarde schakelt 'ie dus uit.
Dus als je geen apparte draden gebruikt, kun je ook geen aardlekschakelaars meer gebruiken.
Ik denk niet dat dat de enige reden is om het als apparte draad uit te voeren, maar ik ben geboren nadat het verzonnen was het zo te doen, en niemand heeft me ooit verteld waarom. Ik kan er wel wat tegenaan redeneren:
Zonder aardlekschakelaar, is de veiligheidsaarde bedoeld om bijvoorbeeld aan de behuizing van een wasmachine vast te zitten. Die staat daardoor op aardpotentiaal, 0 V dus. Als dan door een fout in die machine de fasedraad de (metalen) behuizing raakt, zal via de aarde stroom gaan lopen. Als alles goed in elkaar zit, zodanig veel stroom dat de zekering er uit gaat. Is het opnieuw veilig. Dat zou op zich ook nog kunnen als je de nul aan de behuizing hangt maarrrrrrrr dan moet je dus ten eerste heel erg zeker weten dat het de nul is (dus niet de stekker andersom in het stopcontact kunnen prikken) en ten tweede moet die nul op aardpotentiaal blijven.
En als er stroom door een draad loopt, is er spanningsval over die draad. Door de nul loopt altijd stroom. Dus zit je niet op aardpotentiaal meer, maar er een stukje boven.
Als er niet genoeg stroom loopt tussen fase en behuizing om de zekering te laten doorsmelten moet de behuizing ook op (of zo dicht mogelijk bij) aardpotentiaal blijven.
Dat wordt allemaal makkelijker met een extra draad, speciaal en alleen voor aarding.
Nogmaals, dit is gewoon eigen redenatie. Niet te veel waarde aan hechten, ik ken de normen niet uit mijn hoofd.
Er valt ook de andere kant op te redeneren: Als je dezelfde draad zou gebruiken voor de nul en aarde, merk je gelijk als de aarde onderbroken is. Zonder nul werkt het niet. Maar... je krijgt dan wel gevaarlijke spanningen op alles wat voor die breuk op die gemeenschappelijke draad is aangesloten - wat Ohm Pi zegt. Dus dat is een hele goede reden om juist 2 gescheiden draden te gebruiken.
EricP kan je vast uitleggen hoe het op papier eigenlijk hoort 
Da's gemeen, want hij is juist van het zelf nadenken en niet zo van het dom papier opvolgen, daarom zeg ik het juist 
Maar er is vast wel iemand op CO hier die ook de papieren redenen voor de greep heeft.
Dan een anekdote van Vroeger van een Kameraad uit een Buitenland: Daar liet men toendertijd express de wasmachine draaien tussen fase en aarde. Gevaarlijk, jazeker. Maar de elektriciteitsmeter mat in de nul...
(En even voor je je ondergrondse kabouter-wesley-witlofkwekerij, die natuurlijk veel licht nodig heeft om de plantjes mooi wit te houden , aansluit tussen fase en een pen in de grond: Tegenwoordige elektriciteitsmeters laten zich niet zo foppen) Witlof in het licht wordt groen. Je moet ook alles uitleggen tegenwoordig....
