In bijna alle elektronische schakelingen zijn wel componenten te vinden die zonder koeling oververhit zullen raken. Denk hierbij aan spanningsstabilisatoren, eindtransistoren, schakeltransistoren, maar ook IC's en weerstanden zullen soms gekoeld moeten worden. Het berekenen hoe groot een koellichaam moet zijn is een kwestie van een paar eenvoudige sommetjes.