Wat is decibel?
Versterking en verzwakking
Uit het voorgaande mag je concluderen dat een ingangssignaal van 1 millivolt eruit komt als 6000 millivolt (of 6 volt) aan de uitgang. Nu kan het ook gebeuren dat we een apparaat hebben waar men 100 millivolt in stopt terwijl er maar 1 millivolt uit komt. De verzwakking van dit toestel is dus 100 maal, hetgeen overeenkomt met een verzwakking van 40 dB. Dus ook bij verzwakking gebruiken we de eenheid dB. Is er nu sprake van versterking dan zeggen we +40 dB en is er sprake van verzwakking dan zeggen we -40 dB.
Aan het teken voor de waarde, zien we dus of we met versterking of met verzwakking te doen hebben. Ook zie je de uitdrukking kanaalscheiding 50 dB wel eens. En als de fabrikant het goed heeft gedaan staat er -50 dB. We weten nu al dat het om een verzwakking gaat en omdat het een verhouding is moeten we ook nog weten wat er 50 dB zwakker is. We weten dat nu door de uitdrukking kanaalscheiding. Men bedoelt hiermee dat het signaal in één kanaal kan inwerken op het andere kanaal, doch dan wel 50 dB zwakker. Deze 50 dB komt ongeveer overeen met 300 maal. Stel dat we uitgaan van het rechterkanaal, dan kan het linkerkanaal beïnvloed worden door het rechterkanaal met een spanning die 300 maal kleiner is dan die in het rechterknaal. Dus 1/300 van de amplitude van het signaal kan maar inwerken op het andere kanaal.
Interessant wordt het als we zelf de dB's gaan berekenen, maar hoe doen we dat? Zoals gezegd, verloopt de dB logaritmisch en komt de logaritmentafel er aan te pas om die waarden op te zoeken. Ofschoon, tegenwoordig gebruiken we allemaal een zakrekenmachine en daarop zit meestal wel een "log-toets". Voor spanningsverhoudingen geldt de volgende formule:
dB = 20 log (U1 / U2)
Hierin is U1 het grootste signaal, onafhankelijk of dit nu het ingangs- of het uitgangssignaal is. Stel nu dat we een signaal van 1 millivolt hebben dat versterkt wordt tot 100 millivolt, dan is de versterking dus 100 maal. Vullen we dit nu in, dan krijgen we de volgende situatie:
dB = 20 log (100 / 1) = 20 log 100 = 40 dB