Misschien toch weer eens tijd voor een plaatje (klik=groter).
In het voorbeeld is de oven 3 kW, zijn weerstand dus 17,6 ohm. 'Ergens' maakt het element aardsluiting, in het voorbeeld op 1,3 ohm vanaf het ene einde.
In het linker plaatje staat op dat punt dus 213 V. Als nu de lekweerstand bijvoorbeeld 5000 ohm bedraagt, dan loopt er 43 mA 'weg'. De diff (aardlekschakelaar) detecteert dit als een verschil tussen de heen- en teruggaande stroom, van meer dan 30 mA, en zal dus afschakelen.1
Draai je nu de aansluiting van de oven om zoals in het rechter plaatje, bijvoorbeeld door de stekker omgekeerd in te steken, dan zit de aardsluiting op een punt waar 17 V komt te staan. De lekstroom wordt dan 3,4 mA. De diff ziet een verschil van 3,4 mA tussen in en uit, wat minder is dan 30 mA, en schakelt dus niet. Althans, zolang de aardlek precies hetzelfde blijft in de toekomst.
--
1De diff kijkt alleen naar het verschil in stroom, en heeft zelf de aarde dus niet nodig. Maar als de ovenkast niet met aarde verbonden zou zijn, zou er in eerste instantie geen lekstroom kunnen lopen en zou de diff dus ook niet afschakelen. De hele oven zou dan op een spanning van 213 V komen te staan (in dit voorbeeld; het zou ook 230 V kunnen zijn), te wachten om iemand een schok te geven - en als de schokstroom dan groter is dan 30 mA, slaat de diff alsnog af, gelukkig.